Was macht ein Facharzt für Orthopädie
Ein Orthopäde befasst sich mit Erkrankungen und Verletzungen des Bewegungsapparats und deren Auswirkungen auf Haltung, Belastbarkeit und Beweglichkeit. Zu den Aufgaben eines Orthopäden gehören die Einordnung struktureller Veränderungen und die Planung geeigneter Behandlungswege. Betroffen sein können Knochen, Gelenke, Wirbelsäule, Knorpel, Muskeln, Sehnen, Bänder und bestimmte Nerven. Je nach Befund kommen nichtoperative Maßnahmen oder ein Eingriff infrage. Die Facharztbezeichnung in Deutschland verbindet seit 2005 Orthopädie und Unfallchirurgie.
Aufgaben und Behandlungsbereich
Der Fachbereich umfasst angeborene, verschleißbedingte und verletzungsbedingte Veränderungen an unterschiedlichen Strukturen. Entscheidend ist, welche Funktion beeinträchtigt ist: etwa die Stabilität eines Gelenks, die Kraft eines Muskels oder die Beweglichkeit der Wirbelsäule.
- Knochen: Bei Osteoporose, Fehlstellungen oder nach Knochenbrüchen werden Knochenfestigkeit, Achse und Belastbarkeit beurteilt; je nach Befund kommen Stabilisierung oder eine Anpassung der Belastung infrage.
- Gelenke und Knorpel: Arthrose und Knorpelschäden können die Gleitfähigkeit und Beweglichkeit eines Gelenks beeinträchtigen; mögliche Maßnahmen reichen von gezieltem Muskelaufbau bis zum Gelenkersatz.
- Wirbelsäule: Bandscheibenvorfälle, Wirbelkanalverengungen und Skoliose betreffen Haltung, Beweglichkeit oder Nervenstrukturen; die Behandlung richtet sich nach Ausprägung und funktionellen Folgen.
- Sehnen und Bänder: Sehnenreizungen sowie Teil- oder Komplettrisse, etwa an der Achillessehne oder den Kreuzbändern, können Kraftübertragung und Gelenkstabilität verändern.
- Muskeln: Zerrungen, Muskelfaserrisse und krankhafte Muskelverkürzungen beeinflussen Kraft und Bewegungsabläufe; therapeutische Übungen dienen dem kontrollierten Wiederaufbau der Funktion.
- Nerven: Engstellen peripherer Nerven oder eine Reizung von Nervenwurzeln können mit veränderter Sensibilität und Kraft einhergehen; die fachärztliche Einordnung berücksichtigt den betroffenen Verlauf.
- Fuß- und Handstrukturen: Fehlstellungen wie Hallux valgus oder Veränderungen an Fingergelenken können Greifen, Gehen und Schuhversorgung beeinflussen; Orthesen oder operative Korrekturen sind mögliche Optionen.
Die Abklärung verbindet die anatomische Diagnose mit der Frage, welche Alltags- und Bewegungsfunktionen erhalten oder wiederhergestellt werden sollen. „Knochenarzt“ ist dafür eine umgangssprachliche Bezeichnung, kein offizieller Facharzttitel.
Facharztbezeichnung: Orthopädie und Unfallchirurgie seit 2005
In Deutschland wurden Orthopädie und Unfallchirurgie 2005 in der überarbeiteten Musterweiterbildungsordnung der Bundesärztekammer zu einem gemeinsamen Facharztgebiet zusammengeführt. Zuvor bestanden Orthopädie und Unfallchirurgie als getrennte fachärztliche Weiterbildungsrichtungen: Die Orthopädie konzentrierte sich vor allem auf Erkrankungen und Fehlbildungen des Bewegungsapparats, die Unfallchirurgie auf die Versorgung von Verletzungen und Unfallfolgen. Die gemeinsame Weiterbildung verbindet diese Schwerpunkte in einem Facharztprofil.
Die Musterweiterbildungsordnung ist eine Vorlage; rechtsverbindlich umgesetzt wird die Weiterbildung durch die jeweiligen Landesärztekammern. Organisatorisch bedeutet die Zusammenführung, dass ein Facharzt für Orthopädie und Unfallchirurgie sowohl degenerative und funktionelle Erkrankungen als auch Verletzungen des Bewegungsapparats fachlich einordnen kann. In Krankenhäusern und Praxen kann die tatsächliche Tätigkeit dennoch unterschiedlich gewichtet sein, etwa mit stärkerem Schwerpunkt auf Unfallversorgung oder auf planbaren orthopädischen Behandlungen.
Konservative und operative Therapie
Die orthopädische Therapie kann auf eine Behandlung ohne Operation oder auf einen Eingriff ausgerichtet sein. Welche Möglichkeit passt, hängt unter anderem von Diagnose, Funktionsverlust und individuellen Behandlungszielen ab.
| Maßnahme | Typische Einsatzbereiche | Zielsetzung | Zu berücksichtigende Risiken und Aspekte |
|---|---|---|---|
| Physiotherapie | Bewegungseinschränkungen, Kraftdefizite und Beschwerden nach Verletzungen oder Eingriffen; Übungen werden an Funktion und Belastbarkeit angepasst. | Beweglichkeit, Kraft, Koordination und Belastungssteuerung verbessern; die Zusammenarbeit mit Physiotherapeuten kann die schrittweise Wiederaufnahme von Bewegungen unterstützen. | Übungen müssen zur Diagnose und aktuellen Belastbarkeit passen; vorübergehende Muskelermüdung oder eine Zunahme von Beschwerden kann eine Anpassung des Trainings erfordern. |
| Ergotherapie, Orthesen und Schmerztherapie | Ergotherapie unterstützt alltagsrelevante Bewegungsabläufe; Orthesen stabilisieren oder entlasten bestimmte Bereiche, während Schmerztherapie Beschwerden gezielt adressiert. | Greifen, Gehen oder andere konkrete Tätigkeiten erleichtern, Gelenke führen und eine Teilnahme an Bewegung oder Alltagstätigkeiten ermöglichen. | Passform und Tragedauer einer Orthese müssen zum Einsatzbereich passen; Schmerzmittel können Nebenwirkungen haben und werden nach Wirkstoff und individueller Situation ausgewählt. |
| Injektionstherapie | Kortikosteroide können bei ausgewählten entzündlichen Beschwerden eingesetzt werden; Hyaluronsäure wird unter anderem bei Gelenkbeschwerden erwogen, ihr Nutzen kann je nach Befund variieren. | Eine gezielte Gabe in oder an eine betroffene Struktur soll Beschwerden beeinflussen und weitere Bewegungs- oder Übungsbehandlung ermöglichen. | Mögliche Risiken sind unter anderem Infektion, Blutung oder eine vorübergehende Reizung an der Einstichstelle; Wirkstoff und Wiederholung werden ärztlich abgewogen. |
| Endoprothetik | Bei fortgeschrittenem Gelenkverschleiß kann ein künstlicher Gelenkersatz, etwa an Hüfte oder Knie, erwogen werden. | Geschädigte Gelenkflächen ersetzen und die Gelenkfunktion verbessern; danach folgt ein schrittweiser Genesungsprozess mit angepasster Rehabilitation. | Wie bei anderen Operationen bestehen unter anderem Risiken durch Infektion, Blutverlust, Thrombose oder Probleme mit dem Implantat; die Ergebnisse sind individuell. |
| Arthroskopie und Frakturversorgung | Arthroskopische Verfahren behandeln ausgewählte Gelenkveränderungen über kleine Zugänge; bei Brüchen können Schrauben, Platten oder Nägel zur Stabilisierung eingesetzt werden. | Im Gelenk gezielt behandeln beziehungsweise Knochenfragmente ausrichten und stabilisieren, damit eine knöcherne Heilung möglich wird. | Auch kleinere Zugänge schließen Operationsrisiken nicht aus; bei Frakturen richten sich Nachbehandlung und Belastungsaufbau nach Bruchform und Stabilität. |
| Wirbelsäulenchirurgie | Ein Eingriff kann bei bestimmten strukturellen Veränderungen wie einer relevanten Nervenkompression oder Instabilität in Betracht kommen. | Nervenstrukturen entlasten oder einen instabilen Wirbelsäulenabschnitt stabilisieren, sofern die Befundlage und Behandlungsziele dafür sprechen. | Zu berücksichtigen sind operationsbedingte Risiken sowie mögliche Auswirkungen auf Beweglichkeit und Nachbehandlung; die Entscheidung erfolgt nach Abwägung geeigneter Alternativen. |
Konservative Verfahren kommen ohne operativen Zugang aus, können aber ebenfalls Nebenwirkungen oder Anpassungsbedarf mit sich bringen. Eine Operation verfolgt ein konkretes anatomisches oder funktionelles Ziel; die Wahl zwischen den Wegen richtet sich nach dem Befund und einer individuellen Nutzen-Risiko-Abwägung.
Wann zum Orthopäden
Der Zeitpunkt für eine orthopädische Vorstellung richtet sich vor allem nach Beginn und Verlauf der Beschwerden. Schmerzen, die nach einer Verletzung plötzlich stark einsetzen, sind anders zu bewerten als seit Monaten bestehende Beschwerden ohne akute Verschlechterung. Auch Taubheitsgefühle, eingeschränkte Beweglichkeit oder nachlassende Kraft können die Dringlichkeit verändern. Für die Einordnung sind außerdem die betroffene Region, der Auslöser und die Einschränkung im Alltag wichtig, etwa die Gehstrecke bei Knieschmerzen oder die Beweglichkeit der Schulter.
Typische Beschwerden
Ein Orthopäde wird häufig wegen Schmerzen, Bewegungseinschränkungen oder Veränderungen an Knochen und Gelenken aufgesucht. Zu den typischen Gründen zählen:
- Chronische Gelenkschmerzen: Beschwerden an Knie, Hüfte oder Schulter können beim Gehen, Treppensteigen oder Heben auftreten und die Beweglichkeit im Alltag einschränken.
- Rückenschmerzen: Schmerzen im unteren Rücken, die länger als vier bis sechs Wochen bestehen, sollten ärztlich abgeklärt werden, besonders wenn sie wiederkehren oder zunehmen.
- Sportverletzungen: Nach Umknicken, Sturz oder Überlastung können Schmerzen, Schwellungen und eingeschränkte Belastbarkeit auf eine Verletzung von Bändern, Sehnen oder Gelenken hinweisen.
- Osteoporose: Bei bekannter Osteoporose geht es unter anderem um die Beurteilung des Frakturrisikos und die Abstimmung der weiteren Versorgung nach einem Knochenbruch.
- Skoliose-Verdacht: Auffällige Schulter- oder Beckenstände, ein seitlich gekrümmter Rücken oder ein Rippenbuckel können Anlass sein, die Wirbelsäule untersuchen zu lassen.
- Fraktur-Nachsorge: Nach einem Knochenbruch dienen Kontrolltermine dazu, den Heilungsverlauf und die Belastbarkeit des betroffenen Bereichs im vereinbarten Zeitraum zu beurteilen.
Bei anhaltenden oder zunehmenden Beschwerden ist eine ärztliche Abklärung sinnvoll. Das gilt auch, wenn Schmerzen die Bewegung oder den Schlaf beeinträchtigen.
Dringliche vs. elektive Vorstellung
Die Dringlichkeit hängt davon ab, wie plötzlich Beschwerden auftreten und ob Funktionen wie Gefühl oder Muskelkraft beeinträchtigt sind. Die folgenden Beispiele ordnen typische Situationen nach dem erforderlichen Zeitrahmen ein.
| Symptome | Beispiele | Empfohlene Frist | Handlungsoption |
|---|---|---|---|
| Plötzlich starke Schmerzen nach einem Trauma | Starke Schmerzen nach einem Sturz oder einem Unfall, besonders bei deutlicher Bewegungseinschränkung | Sofort | Notaufnahme oder sofortige ärztliche Vorstellung |
| Neue Gefühls- oder Bewegungsausfälle | Taubheitsgefühl, Kribbeln mit deutlichem Kraftverlust oder eine plötzlich gelähmte Extremität | Sofort | Notaufnahme oder sofortige ärztliche Vorstellung |
| Fortschreitende Muskelschwäche | Zunehmender Kraftverlust, etwa wenn Gehen oder das Anheben eines Arms zunehmend schwerfällt | Sofort | Unverzügliche medizinische Beurteilung, bei ausgeprägten Ausfällen in der Notaufnahme |
| Stabile, länger bestehende Beschwerden ohne akute Verschlechterung | Wiederkehrende Gelenk- oder Rückenschmerzen bei erhaltener Belastbarkeit und ohne neue Ausfälle | In den nächsten Tagen bis Wochen | Planbaren Termin beim Orthopäden vereinbaren; bei Zunahme der Beschwerden früher ärztlich abklären lassen |
Bei plötzlich starken Schmerzen nach einem Unfall sowie bei Gefühlsverlust oder fortschreitender Schwäche sollte die Abklärung nicht auf einen regulären Termin warten.
Überweisung und Ablauf eines Ersttermins
Ob Sie vor dem Termin eine Überweisung benötigen, hängt vor allem davon ab, ob Sie gesetzlich oder privat versichert sind und ob Sie an einem Hausarztvertrag teilnehmen. Im üblichen GKV-Modell können Sie einen Termin beim Orthopäden direkt vereinbaren. Eine Überweisung kann dennoch helfen, Vorbefunde und die konkrete Fragestellung an die Facharztpraxis weiterzugeben. Beim Ersttermin folgen auf das Gespräch die körperliche Untersuchung und – falls medizinisch angezeigt – weitere Diagnostik.
Brauche ich eine Überweisung zum Orthopäden?
Im üblichen GKV-Primärkassenmodell brauchen Sie keine verpflichtende Überweisung, um direkt einen Termin beim Orthopäden zu vereinbaren. Eine Überweisung auf dem Formular Muster 6 kann trotzdem sinnvoll sein: Sie übermittelt die Fragestellung der Hausarztpraxis und kann helfen, bereits erfolgte Untersuchungen einzubeziehen und Doppeluntersuchungen zu vermeiden.
Wenn Sie an einem Hausarztmodell nach § 73b SGB V teilnehmen, ist der erste Weg bei Beschwerden häufig über Ihre Hausarztpraxis vorgesehen. Je nach Vertragssystem kann eine Weiterleitung oder Überweisung zum Facharzt erforderlich sein. Prüfen Sie deshalb die Bedingungen Ihres Hausarztvertrags oder fragen Sie bei Ihrer Krankenkasse nach, bevor Sie den Facharzttermin vereinbaren.
Bei einer privaten Krankenversicherung richtet sich die Frage nach den Bedingungen des jeweiligen Tarifs. Eine Überweisung ist daher nicht pauschal immer nötig; klären Sie im Zweifel vorab mit Ihrer Versicherung, ob der Tarif eine hausärztliche Überweisung verlangt oder deren Einreichung für die Kostenerstattung vorsieht. Unabhängig von der Versicherungsart empfiehlt es sich, vorhandene Arztbriefe und Befunde zum Termin mitzubringen.
Ablauf: Anamnese, Untersuchung, Bildgebung
Beim Ersttermin beginnt die orthopädische Untersuchung meist mit einem Gespräch über die Beschwerden und deren Verlauf. Danach beurteilt der Arzt Beweglichkeit, Funktion und – abhängig von der Fragestellung – die betroffene Körperregion gezielt.
- Anamnese: Sie schildern, seit wann die Beschwerden bestehen, wo sie auftreten und wodurch sie sich verändern. Frühere Verletzungen, Erkrankungen, Behandlungen und mitgebrachte Befunde ergänzen das Bild.
- Klinische Untersuchung: Der Arzt betrachtet die betroffene Region und prüft je nach Anlass Haltung, Druckempfindlichkeit sowie Gelenke, Muskeln oder Wirbelsäule. Die Untersuchung richtet sich nach den geschilderten Beschwerden.
- Bewegungsumfang: Bewegungen werden aktiv und bei Bedarf passiv geprüft. Seitenvergleich und Funktionsmessung können zeigen, ob etwa ein Gelenk in bestimmten Richtungen eingeschränkt ist.
- Bildgebung nach Bedarf: Röntgen, Sonographie oder MRT kommen infrage, wenn das Ergebnis zur Klärung der konkreten Fragestellung beitragen kann. Das Verfahren richtet sich nach Befund und untersuchter Körperregion.
- Befundbesprechung: Der Arzt ordnet die Untersuchungsergebnisse ein und bespricht, ob weitere Abklärung erforderlich ist. Vorhandene Aufnahmen und Vorbefunde können dabei helfen, bereits beantwortete Fragen nicht erneut zu untersuchen.
Bildgebende Verfahren sind nicht automatisch bei jedem Ersttermin erforderlich. Die S3-Leitlinie Kreuzschmerz der AWMF von 2017 empfiehlt bei unspezifischem Kreuzschmerz ohne Hinweise auf eine schwerwiegende Ursache keine routinemäßige Bildgebung zu Beginn. Röntgen, Ultraschall und MRT werden deshalb nach medizinischer Indikation ausgewählt, nicht als festes Untersuchungspaket.
Häufige Fragen zum Orthopäden
Bei orthopädischen Beschwerden tauchen oft praktische Fragen zur fachärztlichen Versorgung auf. Dazu gehören die Abgrenzung verschiedener Fachgebiete und die Verordnung ergänzender Therapien. Auch die Terminvermittlung kann je nach Wohnort unterschiedlich schnell sein. Bei akuten Verletzungen ist entscheidend, ob eine sofortige Versorgung erforderlich ist.
Was ist der Unterschied zwischen Orthopäde und Unfallchirurg?
Orthopädie und Unfallchirurgie waren historisch getrennte Fachgebiete: Die Orthopädie befasste sich vor allem mit Erkrankungen und Fehlstellungen des Bewegungsapparats, die Unfallchirurgie mit Verletzungen und deren operativer Versorgung. Seit 2005 gibt es in Deutschland die gemeinsame Facharztbezeichnung „Orthopädie und Unfallchirurgie“. Die Weiterbildung verbindet Kenntnisse zu beiden Bereichen, etwa bei Knochenbrüchen, Gelenkerkrankungen und Folgen eines Unfalls. Die organisatorische Struktur ist davon unabhängig: Krankenhäuser können weiterhin getrennte orthopädische und unfallchirurgische Abteilungen führen. Auch Praxen können das gemeinsame Fachgebiet abdecken oder einzelne Behandlungsschwerpunkte setzen.
Kann ein Orthopäde auch Physiotherapie oder Ergotherapie verordnen?
Ja, eine Vertragsärztin oder ein Vertragsarzt kann bei medizinischer Notwendigkeit Physiotherapie oder Ergotherapie als Heilmittel verordnen. Rechtsgrundlage für den Anspruch gesetzlich Versicherter ist § 32 SGB V; die Auswahl richtet sich nach der Heilmittel-Richtlinie und dem Heilmittelkatalog. Für gesetzliche Heilmittelverordnungen wird Formular 13 verwendet. Die Verordnung enthält unter anderem das Heilmittel, die Behandlungsmenge und die Frequenz. Die Behandlung muss grundsätzlich innerhalb von 28 Kalendertagen beginnen; bei entsprechend gekennzeichnetem dringlichem Behandlungsbedarf gilt eine Frist von 14 Tagen. Die Regelbehandlungszeit hängt vom Heilmittel ab: Für klassische Krankengymnastik sind beispielsweise 15 bis 25 Minuten vorgesehen.
Wie lange dauert es, einen Termin beim Orthopäden zu bekommen?
Die Wartezeit auf einen Termin kann von wenigen Tagen bis zu mehreren Wochen reichen; sie hängt unter anderem von Region, Praxisangebot und Dringlichkeit ab. Gesetzlich Versicherte können sich bei der Terminservicestelle ihrer Kassenärztlichen Vereinigung um einen Facharzttermin bemühen. Nach § 75 Absatz 1a SGB V soll die Vermittlung eines Termins bei einer Fachärztin oder einem Facharzt grundsätzlich innerhalb von vier Wochen erfolgen. Für bestimmte Facharzttermine ist eine Überweisung mit Vermittlungscode erforderlich; die Terminservicestelle informiert über die jeweils geltenden Voraussetzungen. Bei akuter Verschlechterung sollte die Dringlichkeit bei der Kontaktaufnahme klar benannt werden.
Wann sollte ich sofort einen Arzt aufsuchen?
Bei einer offenen Fraktur, einem vollständigen Funktionsverlust oder plötzlich sehr starken Schmerzen nach einem Unfall sollten Sie sofort ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen. Eine offene Fraktur liegt vor, wenn eine Wunde bis zum gebrochenen Knochen reicht oder Knochen sichtbar ist; sie muss umgehend in einer Notaufnahme versorgt werden. Auch wenn sich ein Arm oder Bein nach einem Trauma gar nicht mehr bewegen lässt oder Gefühl und Bewegungsfähigkeit vollständig ausfallen, ist eine sofortige Abklärung erforderlich. Warten Sie in diesen Situationen nicht auf einen regulären Praxistermin, sondern wenden Sie sich an die Notaufnahme.